Gli Osservatori sulla Economia e Lavoro a livello provinciale prendono origine dall'esigenza di costruire un luogo in cui raccogliere le diverse fonti statistiche locali e portarle a sistema, rapportandola con le informazioni e valutazioni sindacali.

Dal 2010 l'esperienza degli Osservatori si è estesa a tutte le Camere del Lavoro in Emilia-Romagna per arrivare, in ultimo, alla costruzione di un Osservatorio regionale, inteso non come una semplice sommatoria dei confini amministrativi ma come una ricomposizione "dal basso" delle dinamiche economiche e sociali.